Издавна русскую баню обогревали дровами, а печи строили из кирпича с фундаментом особой конструкции. Сегодня на смену громоздким конструкциям пришли более легкие, из огнеупорных материалов: чугунные, из нержавеющей стали, огнеупорного стекла. Такие обходятся дешевле традиционных кирпичных и не требуют постройки фундамента – их можно располагать прямо на полу. Однако, любую металлическую печь желательно снабдить кирпичным экраном, что позволит повысить конвекцию воздуха и теплоэнерционность печи, а значит, и быстрый прогрев смежных помещений. В кладке используют специальный огнеупорный кирпич. Но между самой печью и кладкой обязательно оставляют зазор не менее 15 см, иначе кирпичная обшивка даст трещины, металл быстро прогорит, и печь придется менять на новую.
Традиционная банная печь из кирпича стоит намного дороже, но и служит гораздо дольше. Ее строительство требует определенного опыта и использования высококачественных огнеупорных материалов. Кладка делается не сплошной, необходимо оставить зазоры, в которых будут установлены дверцы для подливания воды, подкладывания дров и регулирования прогрева парилки. Для свободной циркуляции воздуха необходимы две дверцы, сверху и снизу. Обычно печь состоит из топки, расположенной в нижней части, каменки – посредине и бака для нагрева воды сверху. Кирпичом обкладывают топку и каменку. Для лучшего крепления используют обрезки рельсов или швеллера. Емкость с водой лучше выбрать с крышкой – это ускорит нагревание воды.
В строительстве и отделке печей для бань обычно используют жаропрочный красный кирпич, обязательно целый, без трещин, для проверки можно постучать по нему, звук будет звонким. Силикатный или розовый необожженный не подходят, они дают неравномерный нагрев помещения и не выдерживают высокой температуры. Следует тщательно подходить к выбору песка и глины, ведь от их качества также зависит прочность и долговечность кладки. В этом случае используют специальные — шамотные. Кирпич перед укладкой на несколько секунд погружают воду, чтобы она равномерно заполнила его поры. Толщина швов между кирпичами не должна превышать 5 мл. Одновременно устанавливают и металлические дверцы. Установка бака для воды требует использования раствора глины и асбеста, это обеспечит свободное расширение металла при нагревании и поможет избежать растрескивания кладки.
Завершив процесс кладки, нужно дать ей возможность хорошо просохнуть. Для этого помещение в течении нескольких дней проветривают. Только после этого банную печь из кирпича начинают потихоньку протапливать до тех пор, пока перестанет выделяться влага на ее поверхности. Теперь ее можно использовать по назначению!
